Practice Makes Perfect: “Can” in Italian
Below are some exercises (answers are located in the comments). Please study #210 that explains the use of potere, riuscire and sapere.
Instructions: In the sentences below, fill the appropriate conjugation and tense of potere, riuscire a, or sapere.
1. (io) __________ portarti al centro commerciale ma devi andare a casa in autobus.
2. Non _________ trovare le mie chiavi perche’ la mia scrivania è in disordine.
3. (io) __________ giocare a tennis come un professionista, ma, scusami, domani non _______ giocare. Ho un colloquio.
4. (tu) _________ prestarci la tua macchina? La nostra non parte.
5. Fagli un’offerta che non (lui) _________ rifiutare.
6. Non (loro) ____________ accettare i tuoi soldi – sono troppo orgogliosi!
7. Sapevo che __________ spiegargli tutta la situazione, però quando l’ho visto stamattina ho cominciato a tremare e non ____________ dire una parola.
8. Quando sono ritornato a casa, sapevo di non ________ entrarci. Ho capito di aver lasciato le chiavi sul tavolo e non ________ proprio.
9. Ho tentato di aprire la porta molte volte con la chiave, ma alla fine non ___________.
10. (io) __________ guardare i bambini mentre ti fai la doccia.
11. (io) ___________ aprire il barratolo. Ho le mani bagnate.
12. Ho tentato di aprire la porta del mio ufficio, ma non ________ perché avevo la chiave sbagliata. Ho frugato nelle tasche, ma non ___________ trovare quella giusta, e poi ho capito di averla lasciata sul tavolo della cucina. Si, __________ vederla dalla finestra ma _________ prenderla! Mannaggia! Non _______ entrarci! Ma allora ho pensato che _________ telefonare a mia madre per un aiuto.
13. Mi ricordo l’estate scorsa. Cercavo questo paesino chiamato Villari e mi sono perso. Ho chiesto ad un passante, ma non (lui) _________ aiutarmi perche’ anche lui era uno sconosciuto li. Ho telefonato ad Aldo per un aiuto, presumendo che conoscesse la zona, e, per fortuna, alla fine (lui) ___________ aiutarmi a trovare questo posto.
Answers:
The answer key is located in the comments below. If you have a question or require an explanation, leave a comment, and one of us will respond shortly!
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Answers:
1. Posso portarti al centro commerciale ma devi andare a casa in autobus.
2. Non riesco a trovare le mie chiavi perché la mia scrivania è in disordine.
3. So giocare a tennis come un professionista, ma, scusami, domani non posso giocare. Ho un colloquio.
4. Puoi prestarci la tua macchina? La nostra non parte.
5. Fagli un’offerta che non può rifiutare.
6. Non possono accettare i tuoi soldi – sono troppo orgogliosi!
7. Sapevo che potevo spiegargli tutta la situazione, però quando l’ho visto stamattina ho cominciato a tremare e non sono riuscito a dire una parola.
8. Quando sono ritornato a casa, sapevo di non potere entrarci. Ho capito di aver lasciato le chiavi sul tavolo e non potevo proprio.
9. Ho tentato di aprire la porta molte volte con la chiave, ma alla fine non ci sono riuscito.
10. Posso guardare i bambini mentre ti fai la doccia.
11. Non riesco ad aprire il barratolo. Ho le mani bagnate.
12. Ho tentato di aprire la porta del mio ufficio, ma non ci sono riuscito perché avevo la chiave sbagliata. Ho frugato nelle tasche, ma non sono riuscito a trovare quella giusta, e poi ho capito di averla lasciata sul tavolo della cucina. Sì, riuscivo a vederla dalla finestra ma non potevo prenderla! Mannaggia! Non potevo entrarci! Ma allora ho pensato che potevo telefonare a mia madre per un aiuto.
13. Mi ricordo l’estate scorsa. Cercavo questo paesino chiamato Villari e mi sono perso. Ho chiesto ad un passante, ma non poteva aiutarmi perché anche lui era uno sconosciuto li. Ho telefonato ad Aldo per un aiuto, presumendo che conoscesse la zona, e, per fortuna, all fine è riuscito ad aiutarmi a trovare questo posto.
Hello,
I would appreciate it if you could explain the use of “riuscire a” as opposed to “potere” in more detail. For example, for #11 I can’t see the difference between using posso and riesco a. Also, in #9 if you could explain the need for “ci” before sono riuscito. Thanks very much.
Hi David.
Please visit the accompanying lesson, #210: http://ilgur.com/2011/05/10/210-expressing-can-in-italian/
For example #11, the person has wet hands. If they use “potere”, it means that they already know that they can’t open the jar and do not make an attempt (knowing that it is hard to open something with wet hands) If you use “riuscire”, the person tried, but, because their hands were wet, were unable to open it. Either one is the right answer, depending on your context. It’s a bit of a trick question.
For example #9, you need the “ci” because you are replacing the prepositional phrase that follows riuscire. Ci = ad aprire la porta.
Ho tentato di aprire la porta molte volte con la chiave, ma alla fine non ci sono riuscito.
I tried to open the door many times with the key, but in the end I was able to (do it).
You might study this lesson: http://ilgur.com/2008/10/23/lesson-120-uses-of-the-pronoun-ci
[...] It helps to practice because it can be confusing — click here for some exercises. [...]