ILGUR: Italian Language, Grammar and Usage Resource

The present subjunctive (il congiuntivo presente) is an important mood to learn in Italian. See the charts below on conjugating verbs in the present subjunctive:

As you can see in the chart above, the -are verbs take their endings from the second and third conjugation, while the -ere and -ire verbs take their ending from the first conjugation. Also note the -isc- verbs, which retain the -isc- when conjugated in the present subjunctive.

The tricky part about the subjunctive is the plural forms (noi, voi and loro). The singular forms are always identical. Many irregular verbs in the present indicative (indicativo presente) are also irregular in the present subjunctive, for example, the verb, potere:

Perché is a conjunction that can have two functions in Italian grammar: un valore causale, that corresponds to the English, because, and un valore finale, that corresponds to the English, so that.

When perché has un valore causale,  it is followed by the indicative:

Voglio dormire perché sono stanco.
I want to sleep because I am tired

Un valore causale indicates a cause or a reason, as in the example above — I want to sleep for the very reason that I am tired.

When perché has un valore finale, it isfollowed by the subjunctive:

Vado a casa perché possa domire.
I’m going home so that I can sleep.

Un valore finale expresses an aim, a goal or a purpose — I am going home with the express goal of sleeping.

In writing, affinché is often used to replace perché in order to avoid any ambiguity between the valore causale and the valore finale. There are several other common conjunctions (congiunzioni) that require the subjunctive – you can learn more about them here.

A conjunction is a word that connects sentences, phrases and clauses. The following conjunctions are followed by the subjunctive:

• affinché | so that
• perché (when used with un valore finale) | so that
  
• a meno che…non | unless
• prima che | before
• senza che | without
  
• benché | although
  
• sebbene | although
  
• a condizione che | provided that
  
• purché | provided that
• come se | as if
  With this expression, only the congiuntivo imperfetto or congiuntivo trapassato can be used

Prima che, senza che, and perché or affinché only take the subjunctive when the subjects of the two clauses are different. When they are the same use prima di + infinitive , senza + infinitive, or per + infinitive. Consult the following examples:

Vado al supermercato prima che tu parta.
I am going to the store before you leave.

Vado al supermercato prima di partire.
I am going to the store before I leave.

Scrivo l’articolo perché il pubblico capisca i problemi del governo.
I am writing the article so that the public understand the problems of the government.

Scrivo l’articolo per poter comunicare al pubblico.
I am writing the article so that I can communicate to the public.

Independent Clause Dependent Clause

Presente
Futuro = Congiuntivo presente o congiuntivo passato
Imperative

Follows these guidelines when using the subjunctive with these tense combinations:

1. When the independent clauses is in the presente, futuro or the imperativo, the dependent clause may be in the congiuntivo presente — if the action occurs at the same time or the future — or
2. …the congiuntivo passato — if the action occurs in the past.

Independent Clause Dependent Clause

Imperfetto
Passato Prossimo = Congiuntivo imperfetto or congiuntivo trapassato
Passato Remoto
Trapassato
Condizionale
Condizionale passato

Follows these guidelines when using the subjunctive with these tense combinations:

1. When the independent clause occurs in any past tenses or conditional tenses, the dependent clauses takes the congiuntivo imperfetto when the action takes place at the same time or later than the independent clause.

2. or…it takes the congiuntivo trapassato when the action of the dependent clause precedes that of the independent clause.

REMEMBER: When the subject of both clauses is the same, the infinitive is used!!

Here is a list of verbs and expressions that require the subjunctive. Remember that the use of the subjunctive is determined by the verb in the independent clause and the subjects of the clauses must be different.

Spero che il supermercato venda le patate rosse oggi.

I hope the supermarket is selling red potatoes today.

As you can see, the dependent clause in the example (in bold) takes the subjunctive because of the conjugated verb, spero from the verb sperare. This verb signals that the following clause will require the subjunctive.

However, when the subjects are the same, as in the example below, the infinitive is used (often with the preposition, di):

Spero di andare in Italia questa estate.

I hope to go to Italy this summer.

but

Spero che anche Mario vada in Italia questa estate.

I hope that also Mario goes to Italy this summer.

Below is a list of verbs and expression which also signal the use of the subjunctive:

Expressions indicating emotions:

Sono contente che

Sono felice che

Mi dispiace che

Mi piace che

Ho paura che

Preferisco che

Spero che

Expressions indicating opinions, doubt, uncertainty:

Credo che

Dubito che

Ho l’impressione che

Immagino che

Penso che

Expressions indicating a command or wish:

Chiedo che

Desidero che

Esigo che

Voglio che

Aspetto che

Impersonal Verbs and Expressions:

È bene che
Non è bene che

Bisogno che
Non bisogno che

È importante che
Non è importante che

È impossibile che
Non è impossibile che

È possibile che
Non è possibile che

È improbabile che
Non è improbabile che

È probabile che
Non è probabile che

È inconsueto che
Non è inconsueto che

È male che
Non è male che

È meglio che
Non è meglio che

È ora che

Pare che

È peccato che

Peccato che

È peggio cheNon è peggio che

Può darsi che

Sembra che

È strano che

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It is important to remember that the subjunctive is only used when the subject of the dependent clauses is DIFFERENT than that of the independent clause.